La regista e sceneggiatrice libanese Mounia Akl è stata premiata con lo IEFTA (International Emerging Film Talent Association) Award, il riconoscimento con cui l’ong tedesca che si dedica alla scoperta e al supporto di talenti cinematografici a livello globale, sostiene uno degli autori di TorinoFilmLab.
Hold Me (If you Want), opera seconda di Akl era fra i sedici progetti che hanno intrapreso il percorso di ScriptLab, conclusosi con il pitch finale al TFL Meeting Event. Segue il vortice di follia e allucinazioni in cui cade una giovane donna di Beirut pochi giorni prima delle sue nozze.
Una storia molto legata al vissuto personale dell’autrice:
“Sono nata nel 1989, subito dopo la guerra civile, di cui i miei genitori non parlava mai, c’era un grande rimosso, che in qualche modo è tornato fuori quando c’è stata l’esplosione del 4 agosto, 5 anni fa. Anche in questo caso, ognuno di noi soffriva di PTSD, questa sorta di bolla di iper felicità, messa in scena su un terreno minato ha rivelato tutta la sua fragilità, e ci ha costretti a guardarci dentro. Il mio film vuole riflettere proprio questa dicotomia fra il desiderio di gioia e l’ impossibilità di fare piani a lungo termine per un popolo che non sa se domani sarà ancora qui.”
Come restare sani in un mondo impazzito? Quest’interrogativo in un certo modo risuona con il tema di History of Illness, progetto vincitore dell’ Eurimages Co-Production Award (leggi qui).
A produrre il film, Myriam Sassine (About productions) e Sophie Erbs, lo stesso duo che aveva prodotto il suo esordio alla regia, Costa Brava Lebanon, e che aveva partecipato con lei già al FeatureLab del TorinoFilmLab nel 2018.
Mounia Akl è un’altra ‘veterana’ del TFL, a cui il laboratorio del Museo del Cinema di Torino ha portato fortuna. Il suo primo film, infatti, Costa Brava Lebanon, con Nadine Labaki e Saleh Bakri, è stato presentato in Concorso a Venezia, e ha vinto il Netpac Award al Toronto International Film Festival, il premio del pubblico al BFI London Film, il premio Fipresci e il Green Star Award al festival egiziano di El Gouna, per poi approdare nelle sale USA con Kino Lorber e su Netflix.
Non solo, è stato anche l’avvio di una brillante carriera nella serialità televisiva: Akl ha diretto l’adattamento di BBC Studios del successo cinematografico Boiling Point; la serie The Responder con Martin Freeman, sempre su BBC, e la recente House of Guinness su Netflix, scritta da un ‘gigante della scrittura seriale’ come Steven Knight, il creatore dei Peaky Blinders.
“Sono stata chiamata dal team di Adolescence per curare la regia di Boiling Point, (le due serie hanno lo stesso protagonista, Stephen Graham, n.d.r.) che in origine era un film, per questo ero il profilo giusto, visto che venivo dal cinema e quello che cercavano era lo sguardo di un filmmaker indipendente.”
E aggiunge: “Credo che, se resti fedele al modo in cui lavori, non c’è grande differenza fra lavorare ad un progetto indipendente o da 7 milioni di dollari ad episodio, come House of Guinness, (di cui Akl ha diretto gli ultimi tre). Il mio approccio è stato lo stesso che avevo sul set di Costa Brava: focalizzarmi sui personaggi e renderli tridimensionali, amando anche gli antagonisti. Cercare di filmare anche i loro sotto testi, di farli e esistere e appassionare l’audience alla loro complessità”
E sul lavoro con Stephen Knight dice: “è un autore molto prolifico, che ama molto scrivere e molto disponibile nel condividere con i registi il suo materiale. Non è stato lo show runner della serie, ma è sempre stato molto aperto a conversazioni su come la sceneggiatura poteva evolvere al meglio per la regia, dimostrando grande rispetto: come era riluttante ai cambiamenti quando le richieste arrivavano dai produttori (temendo che fossero dovuti a ragioni di budget), tanto per disponibile verso di noi (i primi cinque episodi sono stati diretti da Tom Shankland).
